日常经济生活中，年金随处可见，是有规则地定期收付一定款项的方法，即每隔一定的时间（如一年、一个季度、一个月等)间隔，有规则地收付款项,如银行的零存整取、整存零取业务就是一种年金。

又如单位每月对职工发放工资，若月工资固定不变，对单位而言就是支出年金，对职工而言就是收入年金。年金并非以年为周期收付款项的，实际上年、半年、季、月都可以成为年金的周期，不过一般以年为周期。

年金保险是按年金的方法支付保险金的保险，即按照合同的规定，在被保险人生存期间，每隔一定的周期支付一定的保险金给被保险人。在年金保险中，领取年金的人称为年金受领人，保险人定期给付的金额称年金领取额，投保人交付的保险费称年金购进额。

人们习惯将年金保险称为年金，但二者是有区别的：年金是大概念，而年金保险只是年金的一种。年金的收付有确定的期间，与收付款者的生命无关，而年金保险的给付取决于被保险人的生命，人的生死事先又是不能预料的，因而其给付期是不确定的。为区别二者，也有称前者为确定年金，称后者为不确定年金。